Pallacanestro Trieste che recupera in extremis Michele Ruzzier, presentandosi al completo al PalaBigi contro la Unahotels Reggio Emilia; sfida fra compagini appaiate a quota 18 in classifica e quindi decise a dare il colpo di reni per prendersi un vantaggio. All’andata la squadra di coach Priftis espugnò il Palatrieste con un perentorio 85-97.

Uthoff attacca Chillo senza un “se” e senza un “ma”: 10 punti consecutivi e Trieste con la testa avanti nelle primissime battute; inevitabile time out di coach Priftis sullo 0 a 10. Winston rompe il ghiaccio dalla lunetta, Reggio con tanti tiri corti, indicatore neanche troppo subliminale di stanchezza ereditata dalla coppa; Ross lancia il pallone sperando in un fallo ma trovando la più improbabile tripla della serata, ancora Uthoff per il vantaggio dilatato ospite sul 6-18. Inevitabili cambi per i padroni di casa, Pallacanestro Trieste che gioca splendidamente “alto-basso” con Johnson sveglio ricettore; due liberi di Brown portano il vantaggio sul +16. Tanto appannamento in casa emiliana, attacchi farraginosi e gambe lente in difesa; Uthoff infermabile sui 28 metri di campo, massimo vantaggio giuliano sul +18, prima della tripla di Vitali. Segnano tutti gli uomini di coach Christian, primo quarto chiuso con il secondo fallo di Uthoff e il tabellone che segna 13-30. Valentine si iscrive a referto con la specialità della casa, la tripla, Cheatham replica provando a scuotere dal torpore i suoi. Massimo vantaggio con schiacciata per Candussi, +20 esterno e encefalogramma piatto per la Unahotels. Triestini disattenti nel pitturato alla voce rimbalzi, concessioni che mettono in ritmo Smith e pubblico; reazione dei padroni di casa violenta, 7 a 0 e sul 22-35 coach Christian ferma il match. Brown interrompe il momento magico reggiano con una tripla, ma Winston e soci sono definitivamente nel match: 25-38. Botta e risposta, bel momento balistico della sfida, Smith ancora una volta sfrutta i secondi possessi a proprio favore; una schiacciata di Brown rimette Trieste avanti di 17 punti. Squadre all’intervallo sul 33-51.

Tripla e contro tripla, Chatham e Brown scaldano la ripresa, anche se l’idea di coach Priftis è di andare in profondità su Faye; ancora Brown per il massimo vantaggio esterno sul +22, per la gioia dei tanti tifosi giuliani giunti al PalaBigi. Tanti palleggi di Winston e poche idee in casa reggiana, Johnson schiaccia il 41-63. Pallacanestro Trieste chirurgica, colpisce ogni ritardo difensivo o disattenzione ospite; Candussi entra e segna una tripla, +22 ospite praticamente costante e time out coach Priftis. Faye bravo con il perno nel pitturato, Reggio difende ma Brown castiga ancora: 49-72. Terza frazione conclusa con la limatura Unahotels e tabellone che segna 58-76. Uglietti suona la carica per i suoi, guerriero se ce n’è uno sul rettangolo di gioco; un altro suo canestro (convalidato) porta la Unahotels a -13. La partita diventa una battaglia, più emotiva che tecnica; Ross non segna mai, cercando in tutti i modi di mettersi in partita, le precarie condizioni di Ruzzier costringono coach Christian ad un “male necessario” sul parquet. Ancora Markel Brown a castigare nel momento topico della sfida: 63-81 a 6 minuti dal termine, e time out coach Priftis. Winston si mette in proprio, da leader assoluto, per rimettere in piedi la sfida; due giocate importanti e padroni di casa a -13. Johnson schiaccia un pallone e le paure di Trieste, accompagnato dal solito Brown: 71-89 e partita in ghiaccio per i giuliani. Ospiti che controllano senza troppi patemi la situazione, Ross e soci espugnano il PalaBigi per 81-96, ribaltando anche la differenza canestri.

Raffaele Baldini